インプラント義歯の構造
これぞまさしく第三の歯
インプラント義歯は、３つのパーツから構成される。
フィクスチャー・アバットメント・上部構造である。なんで上部構造だけ日本語なのかは良くわからないが、一応どの本を見てもそう書いてある。フィクスチャーはインプラント体とも呼ばれ、この部分を顎の骨に埋め込むのがインプラント治療のキモの部分だ。
顎の骨に埋め込まれたインプラント体はチタン製、顎の骨としっかり接合しあって頑丈な土台になる。その上にフィクスチャーなるものを取り付け、最後に人工の歯（上部構造）を取り付ける。上部構造はセラミック製。美しく強い。フィクスチャーと上部構造の間にあるアバットメントは、上部構造に最適な位置・角度を与える役割をしている。顎の骨には顎の骨の状況があるため、フィクスチャーの埋め込み方はある程度制限を受ける。しかし、その制限に応じて歯の位置や角度を決めるわけにはいかない。フィクスチャーにはフィクスチャーの、上部構造には上部構造の譲れぬ事情があるわけだ。そこで、頑張るのがアバットメントである。フィクスチャーに接続するアバットメントは多様な形態を取り、しかるべき位置に上部構造が取り付けられるように取り持つのだ。
これでまさに顎からしっかりと新しい歯が生えてきた格好だ。天然の歯と構造の大枠が近いのもいい。見た目にも自然だし、筋肉の使い方にアンバランスが生じることもない。強度も申し分ないし、これはまさに乳歯・永久歯の次に生えた第三の歯といえそうだ。なんだか永久歯の「永久」の文字が悲しくなったりもするけれど。